楊氏讓男人陪著客人，便去了廚房，杜三娘也跟了過去。

看著那一大塊肉，恐是有二三十斤重，她道：“這魏兄弟也真是實在，來就來吧，還拿這麽大塊肉！”

杜三娘抿了抿嘴，笑著道：“娘，這是魏叔一片心意，咱們收著便是。”

杜華盛個頭不高，也不會打獵，家裏都是刨土的，旁的又沒什麽賺錢的門路，日子過得緊巴巴的，也就逢年過節割點肉打打牙祭而已。

楊氏下一大塊，喊道：“三娘，拿鹽巴來，吃不完的腌制起來。”

楊氏和杜三娘在廚房裏忙活，那頭魏大柱就在堂屋和杜華盛閑聊，說著這些年來各自的一些近況，魏大柱感嘆道：“還是老杜福氣好啊，女兒這麽能幹。”

女兒被人誇，杜華盛自然是高興，“三娘確實是能幹。”

魏大柱搓了搓手，又問道：“可許人家了？”

杜華盛砸吧了下嘴巴，“前頭我岳母來說過，如今只等那邊的口信了。”

魏大柱聽他說這話，也就歇了心裏那點子念頭，“那回頭要是定了時間，可得通知我一聲，我也來喝杯喜酒。”

杜華盛點了點頭，“定不會漏了你。”

待到中午，楊氏收拾了一大桌菜，桌上就杜華盛和魏大柱，楊氏帶著幾個孩子在廚房吃。吃過中飯，魏大柱便告辭家去，杜華盛送他到了村口，才折了回來。

楊氏見他回來，說道：“華盛，那魏兄弟今兒可是背了好大一塊肉來，二三十斤重呢。”

“老魏說若不是我家三娘，他昨兒不見得能把那東西賣出去！”杜華盛說著心裏也有幾分得意，他又說道：“你趕明兒也回趟娘家，問問岳母，前頭說的那事兒，到底成不成！若是不成，咱們也盡快再想個法子，三娘開年都十四了，女孩兒家的年紀可禁不起拖。”

楊氏眉頭微蹙，“那好，趕明兒我回娘家問問去。這事兒一直壓在我心裏，不上不下的，鬧得我也是成天吃不好睡不好！”

杜華盛點了點頭，“你帶著幾個孩子回娘家住兩天。現在地裏也沒那麽忙，你也松快松快。”

第二日一早，楊氏便收拾了東西，昨日老魏送來的肉她割了一塊下來，去地裏找了些菜，便帶著幾個孩子回娘家。杜三娘念著家裏就爹一個人，去外祖母家晚上還得跟幾個表姐擠一張床，她有些不願去。楊氏好說歹說，杜三娘才跟著楊氏去了。

史氏看見女兒外孫來了，自然是笑得合不攏嘴。周氏看見小姑還裝了一塊肉來，也是面上含笑，言辭間很是親切。

楊氏讓孩子們出去耍，便湊到史氏跟前說起了悄悄話。

史氏道：“這事兒別說你急，便是我都有些急了，前頭我讓你哥專門進城問過，那邊的人還沒消息。”

楊氏嘆了口氣，“娘，想必對方是嫌棄三娘年紀小，這事兒，我看要不就算了吧。回頭我在托人給她相看。”

說著楊氏話鋒一轉，“娘，我今日來，還有件事兒要麻煩娘。三娘翻了年就十四了，看著還跟個孩子似的，我這心裏也是急得慌。”

史氏道：“你著急個什麽，三娘年紀還小。”

楊氏挑眉道：“開了年就十四了，瘦得就跟竹竿似的，身體還一點變化都沒有，你說到時候相看婆家，人家見她這樣，也會挑剔。”

楊氏以前還沒覺得有什麽不妥，可現在是越看越擔心，女兒一天天大了，按這歲數，也該顯露些女孩兒家的曲線來，可三娘還是跟以前一個樣。

史氏又問道：“三娘身上可來過了？”

楊氏搖了搖頭，“還沒呢，所以我才急得很。”

“娘，我記得咱們村裏有個老大夫，醫術很是不錯，要不我帶三娘去他那兒看看，調理調理？”

史氏寬慰道：“姑娘家也就是那幾年，時間到了，自然就長開了。這事兒我私下悄悄去說，到時候給她開幾貼藥回去。”

說完史氏又道：“那事兒你可與三娘說過了？”

楊氏搖了搖頭，“我沒說，這事兒那邊還沒個準話傳來，我也不好意思跟孩子講。”

史氏點了點頭，“你也莫擔心，就三娘那模樣，即便是這個黃了，也定然不愁嫁的，回頭我也托人看看。”

楊氏在娘家住了兩天，第三天吃過早飯便帶著孩子們回去。

杜三娘累得慌，晚上五個人擠在一張床上，磨牙的，打呼嚕的，鬧得她兩個晚上都沒怎麽睡著。這會兒回了家，她困得很，同楊氏打了招呼，便回屋睡覺去了。

又過了幾日，趕集的日子到了，杜三娘還記得上次說好的，提前就去牛家說了要同牛大丫進城賣菜。牛大丫是家中的長女，她娘原本不願女兒去的，聽見杜三娘她上回賣了幾十個錢，這才準了。

到了那日，牛大丫天不見亮就來找杜三娘，她背簍裏裝了不少的山貨，甚至還挖到了一棵野山參。杜三娘今日只裝了少量的東西，那只白狐的傷已經養好，這幾日在家裏蹦蹦跳跳，好不歡樂。

兩人到了城裏，牛大丫還有些緊張，她長這麽大統共也沒來過幾次，若不是看見杜三娘一臉鎮定，她都要怯場了。

杜三娘往城門口看了看，並未看見陸湛！也不知那小子會不會來，她可還惦記著自己的媒人錢，若當真說成了這樁親事兒，說明她還挺有當媒人的潛質，往後去給人當媒婆也是不錯的選擇。

杜三娘輕車熟路的去了顏府，牛大丫看著高高的圍墻，嚇得白了臉，扯了扯杜三娘的衣袖，“三娘，你莫不是走錯路了？西市不這邊。”

杜三娘拍了拍牛大丫的手，笑道：“你就放心好了，跟著我走，不會弄錯。”

敲了門，刑老頭探出頭來，看見她來了，當下也不用她說，便去回稟管事兒。那白狐通體雪白，腿上的傷已經養好了，再加上那雙微藍的眼睛，可討人喜歡了。

牛大丫是第一次進大戶人家家裏，嚇得手都不知道該放哪裏，人家問她話，她腦袋都是一片空白，根本答不出來，還是杜三娘在旁邊言笑晏晏，才圓了過去。

兩人都得了錢，一直到出了顏府的大門，牛大丫還是懵的。可手裏的錢卻是實打實的，這是牛大丫第一次看見這麽多錢，她眼裏幾乎要流下淚來，看著杜三娘道：“三娘，謝謝你。”

杜三娘道：“大丫，都是你自己掙的錢，我不過是捎帶你一程。不過這件事情，你得保密，便是你娘都不能說，若是你娘問起，就說我們是在西市賣的，明白嗎？否則下次我就不帶你來了。”

牛大丫連忙點頭道：“好好，你說什麽就是什麽。”

杜三娘嗯了一聲，又道：“大丫，你都十四了，家裏還有兩個兄弟，這錢你自己也留幾個出來，別一股腦就交出去了。”

牛家家裏窮困，牛大丫是女兒，又是長姐，若不是生得一把子力氣，幹活又是好手，她娘還不定會怎麽打罵她，即便每天勤勤懇懇的幹活，她在家裏的日子也過得很不好。

牛家大嬸喪夫多年，人有些陰郁，常常對牛大丫看不順眼就是一陣打罵。

牛大丫咬著嘴，說道：“我不敢，我要是偷偷瞞下來，我娘會打死我的。”

她雖然長得高壯，可因著常年累月的勞作，皮膚曬得很黑，手上更是布滿了老繭和一道道已經結痂的口子，杜三娘很是同情她，不由說道：“大丫，你比我還大半歲，你娘可在給你相看人家了？”

牛大丫低著頭不說話，眼眶有些紅，杜三娘嘆了口氣，“你娘對你如何，我也不是不知道。只還是得提醒你一句，你還有兩個弟弟，凡事也該為自己多考慮考慮。”

杜三娘說完話便帶著牛大丫在城裏轉了轉，又繞道去了城門口，還是沒有看見陸湛，忍不住在心裏罵他，這人放她鴿子不成？

杜三娘因心裏裝這事兒，不過是東瞧瞧西望望的裝裝樣子，並沒什麽要買什麽，牛大丫對城裏並不熟，只是跟在杜三娘身後轉，兩人來回走了幾圈，牛大丫忍不住問道：“三娘，你在找什麽東西嗎？”

杜三娘抿了抿嘴，嗯了一聲。過了片刻兩人又到了城門口，這回杜三娘總算是看見了一個熟悉的身影，陸湛也看見了她，杜三娘朝他眨了眨眼睛，隨即她抿了抿嘴，看著牛大丫道：“大丫，你在這兒等我片刻，我過一會兒就來。”

牛大丫不疑有他，點頭說道：“三娘，你忙你的去，我在這兒等你。”

杜三娘誒了一聲，朝陸湛走了過去，她迎面看著陸湛，朝他使了個眼色，隨即率先走進了城中。

陸湛擰著眉，他看了一眼站在城門口的姑娘，皮膚比他還黑。

杜三娘往一條死胡同走，陸湛也跟著進去。走到裏面，四周都是高高的院墻，也沒旁的人，這才扭頭看向他，問道：“陸湛，人你也看見了，覺得怎麽樣？”

“不怎麽樣。”陸湛眉頭糾結在一起，盯著杜三娘回答道。

杜三娘啊了一聲，“為什麽啊？她人長得壯士，又能幹……”

陸湛抓了抓頭，看著杜三娘亮晶晶的雙眼，“她沒你長得好看。”

杜三娘口中還未說完的話就像是被人給硬生生掐掉了，她瞪大雙眼，“你說什麽混話呢，明明是你自己說的，只要是個女人就成，現在你又提要求了？”

說著杜三娘鄙視的看了他一眼，“沒想到你不但說話不算話，還這麽膚淺！”

陸湛：“那是我二嬸說的。”

杜三娘翻了個白眼，擺了擺手，“算了算了，當我瞎忙活一通，你看不上就看不上吧。拜拜！”

說著她擡腳就走，陸湛看她氣呼呼的樣子，弄不明白到底哪裏惹她生氣了。他跟在她身後出去，兩人一前一後，相距不過三尺。

“陸家大嫂，你看你看，那不是你家湛哥兒……”

今日趕集，白氏自然也來了。她身邊跟著的是鄰居老張家的媳婦兒盧氏，這會兒聽見聲音，她趕緊看過去，果不其然看見了陸湛。陸湛跟在那小娘子身後，看那樣子兩人好像鬧得有些不愉快。

盧氏眼珠子轉了轉，調侃道：“陸家大嫂，前頭就聽說你家陸湛家裏來了一位姑娘，你還在那兒張羅著給他說媳婦兒，我看你還是得早些問問你家陸湛，要是這姑娘人不錯，娶進門就是。這兩個年輕人，這要是做錯了什麽事兒，到時……”

白氏板著臉道：“盧嫂子，飯可以亂吃話可不能亂說！我家湛哥才不是那種人！這事兒我自然會找湛哥問清楚，我還有事兒，就先走了。”

說完她就轉身去追陸湛，可心裏卻是七上八下，上一次還能告訴自己可能是他們搞錯了，可今日是她親眼所見，自家侄兒跟在這個姑娘身後，看他那一臉懊惱的神色，兩人可不像是剛認識！

那頭杜三娘快步往前走著，走了一陣發現陸湛還跟著自己，她生氣的回頭看著他，說道：“你跟著我幹嘛！”

陸湛低聲道：“我……對不起！”

杜三娘板著臉，說道：“別跟著我，都是我一頭熱，你看不上人家就算了。這事兒就這麽過去了，當我從沒說過，現在我要回家了，再見！”

丟下硬邦邦的兩句話，杜三娘擡腳就往前跑。

陸湛站在原地看著她遠去的背影，眉心微皺。

白氏一直偷偷跟著他，就要看他倆要幹些什麽。只是她也不敢靠得太近，怕湛哥發覺，那姑娘說了些什麽，她也沒聽清，只是看著像是吵架了。

等那姑娘走了，陸湛還站在原地。嘆了口氣，白氏快步走上來，一邊道：“湛哥，你沒呆在鋪子裏，跑來這裏作甚？”

陸湛爹娘都不在了，對這個侄兒，白氏也一直都是當親生的疼，為了侄兒的婚事兒，她是操碎了心，可哪知道這混賬小子竟然背著他們跟個姑娘來往！

陸湛看見白氏，心裏有些心虛，不知道她剛才是不是看見了。只是盡管心裏忐忑，陸湛面上卻不顯露，他道：“我就進城來看看，今日趕集，我來看看有沒有什麽要買的東西！”

竟跟她撒起謊來！白氏看了他一眼，面色沈沈的道：“你還跟我打馬虎眼，走，跟我回去，我讓你二叔好好說教說教你。”

陸湛被白氏一路扯著回去，白氏這會兒既怕侄兒上當受騙，一面又覺得對不住他，倘若當初說個好的，也不會變成現在這樣。

陸志福砍了幾株竹子回家，準備編些物件兒，哪知道就看見自家婆娘怒氣沖沖的將陸湛擰了過來，他看著兩人道：“這是怎麽回事兒？”

白氏道：“當家的，你是不知道我今日看見了什麽！”

陸二叔看了看侄兒，又看向明顯正在氣頭上的妻子，問道：“你怎麽惹你二嬸生氣了？”

陸湛搖了搖頭，說道：“我也不知道啊！”

他真的是莫名其妙得很，只是他一貫對這個二嬸頗為敬重，二嬸路上也沒說他什麽。陸志福抿了抿嘴，當下也不幹活兒了，領著侄兒進了堂屋。

白氏坐在椅子上，看著丈夫道：“當家的，今日我去趕集，看見湛哥跟一個小娘子走得很近。往常他們說湛哥家裏來過一位姑娘，我還一直都不相信。上次湛哥借走了騾子車，有人就跑來跟我說湛哥家裏有個小娘子，我跑去看，沒見著人。只看見廚房裏做好的飯。這事兒我按下來沒說，後來也沒見湛哥家裏有旁的人，我就沒提這事兒，可這回卻是我親眼所見，由不得我不相信！”

陸二叔看著自己侄兒，“你二嬸說的可是真的？”

陸湛擰了擰眉，“二嬸，不是你想的那樣！”

見他反駁，白氏有些生氣，“不是我想的那樣，我眼睛還沒瞎呢！湛哥，你要是喜歡人家，不管她是哪家的，二嬸去給你說就是，你說說你一個未婚男子，她又是個未婚姑娘，被人看見了，對你們名聲都不好！”

陸湛煩躁的抓了抓頭發，“二嬸，我和那姑娘當真不是你想的那樣。事情其實是這樣的，當初那女人不是跑了，我就去她家裏找……下山之後我看見一群小子欺負一個姑娘，隨手就救了她……那次被她認出來，恰巧阿婆又沒在，我就讓她去我家裏給我做了頓飯，旁的真的是什麽事兒都沒有！”

陸湛也是一臉的無奈，他們要是不相信，他還真的是不知道該怎麽說了.

“當真是如此？”白氏問道。

陸湛很是無奈，“二嬸，我肯定不會騙你。我是什麽樣的人，你和二叔都是看著我長大的，還信不過我？”

對自己侄兒的人品白氏是信得過的，當下也相信了他的說辭。白氏又道：“那今日你們又是怎麽碰一起的？我瞧著好像那姑娘有些不高興？”

陸湛別扭的看了嬸子一眼，這話他倒是有些不好意思開口。

陸志福道：“你也是的，孩子都說清楚了，還逼問他這些做什麽。”

白氏瞪了丈夫一眼，又看著陸湛道：“湛哥，前頭我托人給你說了個人家，只是那姑娘年紀小，才十三歲，我一直都沒拿定主意要不要同意這樁婚事兒。今兒嬸子就問問你，你可同意？”

陸湛這會兒心裏也有些煩躁，“二嬸，二叔，你們拿主意就是。我先回鋪子了。”

說著陸湛就大步走出了房門。

白氏生怕他反悔，忙道：“你既然不反對，那就這麽說定了。嬸兒馬上就給那邊回個信兒。”

陸湛從二叔家裏出來，心情就不大爽快，他踢著地上的幾塊石子兒，眉頭就沒舒展過。

今日也不知為什麽，他竟然直接就拒絕了，還把她給氣著了！

“湛哥，你怎麽在這兒啊？”向三走過來，看見陸湛沒呆在鋪子裏，有些稀奇。

陸湛看了他一眼，沒理他。

向三看他神情不對，圍著他轉了幾圈，“湛哥，你可是有什麽煩心事兒？”

陸湛板著臉道：“說了你也不懂。”

向三跟陸湛一起長大，兩人不過相差兩歲，向三搭著他的肩膀，說道：“湛哥，一看你就是心情不好，走，兄弟請你吃酒去，吃一盞酒就沒事兒了。”

陸湛看著他，“你小子哪兒來的錢？”

向三拍著胸脯道：“是我自己做工賺來的，走吧走吧，吃一角酒的錢，兄弟還是有的。”

陸湛確實是心情很不好，可他自己都不知道心裏怎麽這麽悶，他道：“我請你吧，你那兩個錢留著自己花。”

向三頓時就樂了，喊道：“湛哥，你就是我親兄弟啊。走走，有什麽煩惱，都告訴兄弟，兄弟我肯定給你出主意。”

陸湛平時並不喝酒，偶爾去二叔家裏陪他喝點罷了。只今日他委實心情不好，打了一斤酒，就帶著向三找了個偏僻的地方喝悶酒。

向三看著陸湛咕嚕嚕的喝了兩大口，神色又很嚴肅，他道：“不管是什麽事兒，總是能過去的。”

陸湛猛喝了兩口酒，就將酒壺遞給了向三，“你喝！”

向三仰頭灌了兩口，砸了砸嘴巴，說道：“湛哥，要是有誰惹你了，你跟兄弟們說，老子倒要看看誰敢惹你!”

陸湛自小就是孩子王，就算如今長大了，從小一起長大的這幫小子同樣聽他的話。陸湛敲了敲他的頭，“這城裏誰敢惹我？”

向三抱著腦袋，想想也是，又道：“那是什麽事兒惹你了。”

陸湛抿了抿嘴，看著他道：“你娘給你定親了嗎？”

向三點了點頭，有些不好意思的撓了撓腦袋，“我娘給我說，明年就娶進門。”

陸湛看著向三，他又問道：“那你見過那姑娘嗎？”

向三搖了搖頭，“沒見過，不過我娘說了，那姑娘很能幹，配得上我。”

陸湛抿了抿嘴，道：“那我問你，要是有人給你相看的姑娘是個皮膚黑的，長得又不好看，你願意嗎？”

向三立刻高聲道：“不可能，我娘說了，那姑娘皮膚白，才不是黑姑娘。”

陸湛暗自嘀咕著，向三都說他不喜歡皮膚黑的，那他先前說不喜歡那個姑娘也很正常！想到這裏，他心裏又生了幾分怒氣來，那他在氣悶什麽？

向三小心翼翼的看著他，低聲問道：“湛哥，難不成你二嬸給你說的姑娘是個又黑又醜的？比上回那個還難看？”

看他剛才那臉色，向三覺得一定是陸家二嬸給他說的姑娘比上回還差勁兒，才惹得湛哥心情不好。

向三一臉同情的看著他，說道：“湛哥，要我說，你二嬸也太那個啥了。現在就咱們哥倆，我也給你說個實話，這前頭給你選的那房媳婦長得那麽醜，根本就配不上你。”

“兄弟跟你說，這找媳婦兒也得找個順眼的。要我說，就上次那個小娘子，就你把人嚇著的那個，雖然瘦了點，那模樣生得真的是不差。這要實在不行，你把那姑娘娶回來不就行了！”說完向三越想越覺得這主意不錯，拍著陸湛的肩膀，擠眉弄眼的道：“兄弟我說的是真的。”

陸湛謔的一下子站起來，擡腳就往前走。向三在後頭喊道：“湛哥，你去哪兒？”

“你自己吃，我還有事兒！”說著陸湛幾乎是小跑出去。

他在城裏轉了兩圈，也沒找到那姑娘，想來是已經走了。嘆了口氣，陸湛回了鋪子，他在鋪子裏坐了一下午，甩了甩頭，自言自語的道：“下次碰見你再說！”

那頭杜三娘回了家，心裏還有些氣兒。那個姓陸的小子，竟然敢耍她，活該他這麽大年紀還沒媳婦兒！

還好自己先前沒同大丫透露任何消息，否則如今得多尷尬啊。

又過了幾日，史氏來了，楊氏看見娘來，就明白事情有譜了，讓三娘去廚房整治吃食兒，自己拉著老娘回了裏屋。

“娘，可是有消息了？”楊氏迫不及待的問道。

史氏點了點頭，笑著道：“是，那邊同意了。你晚上跟三娘說說，讓她有個準備，趕明兒我們去城裏。”

楊氏拍了拍胸口，心裏的大石頭總算是落了地兒，“好好，我跟她說。”

吃過晚飯，楊氏道：“三娘，待會兒來我房裏一下。”

杜三娘哦了一聲，洗刷了碗筷，又掃了地，她才去了楊氏屋裏。

楊氏看著女兒，抿嘴道：“三娘，娘有件事兒要跟你說。”

杜三娘笑著道：“娘，有什麽你說就是，我聽著呢。”

楊氏將女兒耳邊的一縷頭發理在耳後，說道：“前頭你外祖母來，是來給你說親的。只是這事兒男方那邊一直沒有回信兒，我就沒有告訴你，這次你外祖母來，說是男方那邊有了消息，願意結這門親。”

杜三娘整個人都碉堡了，傻眼的看著自己老娘，她怎麽都沒想到，外祖母來竟然是為了她的親事兒！

楊氏又道：“那後生上回我和你外祖母去城裏看過了，人長得不差。家裏有房子，還有個手藝活兒。家裏雙親都不在了，就他一個獨子。”

見女兒還沒回過神來，楊氏又道：“你若是嫁過去，往後就是自己當家做主了。”

杜三娘靜靜的聽著，過了好一會兒，她才說道：“娘，你們決定就好了。”

楊氏看著女兒，又道：“雖我們覺得不錯，可也得你自己心裏願意才行。那後生是個打鐵的，有個鐵匠鋪子，我和你外祖母上回在那兒定了把剪刀，趕明兒你就去取剪刀，若是瞧中了，你就把剪刀拿回來，這事兒就這麽定下了。”

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